Ez az ágazat tartalmazza a papíripari rostanyag, a papír és a feldolgozott papírtermékek előállítását, valamint a fából, a papírból, a kartonpapírból és a papírlemezből készült újrafeldolgozott termékek gyártását.
E termékek gyártásának folyamatai vertikálisan kapcsolódó sorozatot alkotnak, ezért azonos ágazatba tartoznak. Egy gyártó egység általában egynél több tevékenységet is végez.
A papíripari rostanyag gyártása tartalmazza a cellulózrostok elválasztását más növényi nyersanyagoktól vagy a papírhulladék feloldását és a festék eltávolítását, továbbá a rostok kötésének megerősítése érdekében vegyszerek belekeverését kis mennyiségben.
A papírból és más anyagokból különféle műveletekkel, eljárásokkal feldolgozott papírárukat állítanak elő.
A papíráruk készülhetnek nyomottan (pl. tapéta, ajándékcsomagoló papír), amennyiben az információ átadása nem az elsődleges cél.
A további ipari feldolgozásra kerülő papíripari rostanyag, a papír és a papírkarton gyártása a
17.1 alágazatba tartozik, a többi szakágazat a továbbfeldolgozott papír és a papírtermékek gyártását tartalmazza.